День Героев Отечества появился в календаре 26 января 2007 года. Он был установлен Государственной Думой РФ. В пояснительной записке к документу говорится, что «мы не только отдаём дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». Традиция чествования Героев Отечества возобновлена в соответствии с указанием Президента в 2013 году.
Дата празднования приурочена к важному событию времён правления Екатерины Второй – учреждению ордена святого Георгия Победоносца, высшей военной награды Российской империи.
В Кремле прошёл традиционный торжественный приём, на который были приглашены более 300 военных и гражданских лиц, проявивших особое мужество и героизм. Президент страны Владимир Путин поздравил почётных гостей.
«Россия гордится своими героями, причём всех исторических эпох и всех поколений… Отвага, способность к жертвенному подвигу были и остаются важнейшим качеством национального характера народа России.
Подвиги совершаются не ради медалей, не ради орденов. Люди рискуют собой ради спасения других. До конца исполняют свой воинский, служебный, гражданский долг. Проявляют истинное благородство, волю и твёрдость, и герои Отечества всегда были и будут в России на особом, самом высоком счету.
Проходят годы, даже столетия, но их мужество остаётся в народной памяти, в исторической памяти нашего народа. И нам одинаково дороги защитники древней Руси, Российской империи, Герои 1812 года и Великой Отечественной войны.
Мы никогда не забудем, как 75 лет назад на подступах к Москве советский солдат бросался под танки, защищая собой столицу. И как в наше время вызывал огонь на себя российский офицер, окружённый террористами. Как наш полицейский, почти на наших глазах, глядя убийцам в глаза, произнёс ставшие легендарными слова: «Работайте, братья!». И как стойко, мужественно, бесстрашно, рискуя собой, выполняют свой ратный долг наши военнослужащие в Сирии.
На этих великих примерах воспитывается гордость за наш народ, нашу страну. Укрепляется вера в её будущее, любовь к родной земле. А у молодого человека рождается стремление стать лучше, отважнее, а если потребуется, стать дерзким – совершить выдающийся поступок во имя Отечества». – Сказал в своем выступлении Президент России Владимир Путин.
Установление судеб
9 декабря – день, когда страна вспоминает своих героев. Но помнить о них важно не только в красный день календаря. Ещё важнее знать об их поступках и судьбах – и передавать это знание поколениям, приходящим на смену. Так сохраняется связь поколений и подлинная история страны.
Зачастую эти люди остаются без награды, но нам важен именно их поступок, их жертва ради Родины или ближнего. Она необходима любому народу – чтобы освещать путь и формировать характер подрастающего поколения. В императорской России Георгиевский крест на груди солдата был и прообразом креста на могиле. Получить «крест на грудь» означало первым по призыву командира подняться в атаку. Россия всегда гордится своими героями, их крепким духом. Нам только нужно научиться бережно хранить память о сыновьях и дочерях России – о каждом, кто совершил героический поступок. Сегодня наш долг – установить судьбу каждого из миллионов защитников Отечества, пропавших без вести во время Великой Отечественной войны. Ради этой цели создан Народный проект «Установление судеб пропавших без вести защитников Отечества». Мы в долгу перед теми, кто отстоял для нас мир – и спустя семь десятилетий только всем миром мы можем отстоять их право на имя, на судьбу.